Austral Construcciones, la nave insignia del grupo empresario que encabeza Lázaro Báez, no pagó durante los últimos 15 meses los aportes de obra social y sindicales de los trabajadores. AsÃ, retuvo de manera irregular casi $90 millones.
Por esta maniobra, la principal contratista de la obra pública santacruceña será demandada judicialmente por la Unión de Obreros de la Construcción (Uocra) y su obra social. El gremio y la prestadora exigirán en total el pago de una deuda que hasta el 31 de marzo alcanzaba los 87.968.673 pesos.
Durante el kirchnerismo, cuando Báez monopolizó la obra pública en Santa Cruz, la Uocra aportó miles de albañiles a los diferentes proyectos.
Según una auditorÃa presentada por Vialidad Nacional, Austral Construcciones obtuvo contratos por $16.000 millones en los últimos cinco años. Concentró la mayorÃa de las obras viales de la provincia, aunque también participó en la de un gasoducto, escuelas y hospitales.
El número de obreros que aportó el gremio fue variando de acuerdo con las necesidades, pero desde hace dos años que la contratación de la mano de obra viene en baja, según fuentes gremiales y de la Cámara de la Construcción.
La empresa de Báez, que nació en 2003 a los pocos meses de la llegada de Néstor Kirchner a la presidencia, retuvo los aportes de la seguridad social, cuyo pago son obligatorios para todo empleador. La deuda de Austral con la Uocra se hizo aún mayor porque hubo miles de albañiles a los que además se les retenÃa el 2,5% de los sueldos, un monto que debÃa consignarse como cuota sindical.
El equipo de abogados de la Uocra demandará a Austral Construcciones por defraudación y retención indebida de fondos. Báez, además, deberá afrontar la intimación de la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), que podrÃa penalizarlo.
La retención de los aportes es una práctica que se dio únicamente en Austral Construcciones, según a los registros que accedió La Nación. No sucederÃa lo mismo en otras empresas satélite vinculadas al empresario, como Kank y Costilla y Loscalzo y Del Curto.
Con este episodio de los aportes retenidos, el empresario santacruceño, que está siendo investigado por lavado de dinero, suma otro problema en esta nueva etapa sin aliados en el gobierno nacional.
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